Tour nocturne dans la jungle du Costa Rica – Une expérience sensorielle inoubliable

Il est 18h. Le soleil vient tout juste de disparaître derrière la cime des arbres. Le ciel s’assombrit rapidement et une atmosphère mystérieuse enveloppe la forêt tropicale. Vous êtes équipé d’une lampe de poche, prêt à suivre votre guide local, un expert passionné qui connaît la jungle comme sa poche.

Dès les premiers pas sur le sentier, vos sens sont en éveil.

La jungle du Costa Rica la nuit est un univers à la fois mystérieux, vibrant et intensément vivant. Dès que le soleil disparaît derrière les montagnes ou l’océan, un tout autre monde s’éveille sous la canopée dense et humide.

Marcher dans la jungle la nuit au Costa Rica est une expérience inoubliable. Chaque bruit peut faire sursauter. Chaque mouvement semble plus grand qu’il ne l’est. On ressent à la fois une petitesse face à la nature, et une connexion profonde avec un monde primitif, encore intact.

 

🦻 Une symphonie sauvage autour de vous

Les sons prennent une toute autre dimension dans le noir. Le cri guttural des singes hurleurs, entendu au loin, résonne comme une présence invisible. Il donne la chair de poule, autant qu’il fascine. À vos pieds, vous entendez le froissement des feuilles : une grenouille taureau ( leptodactylus savagei) saute, puis une autre lui répond par un son inattendu.

Le guide vous murmure les noms des espèces, vous expliquant leur rôle, leurs secrets. Il vous montre où regarder, où poser vos pas. Son calme et sa connaissance vous rassurent, mais l’excitation reste palpable.

Votre guide ne se contente pas de montrer : il raconte. L’histoire des peuples indigènes, leurs croyances, leurs liens avec la forêt. Chaque anecdote, chaque légende, ajoute une couche à votre expérience. Ce n’est pas juste une balade, c’est un voyage sensoriel et culturel, une immersion dans une nature respectée et vénérée.

Ou faire un tour nocturne au Costa Rica ?

Quatre expériences sauvages à vivre :

Chaque région du pays révèle une ambiance particulière, un visage nocturne qui lui est propre. Manuel Antonio, La Fortuna, Monteverde et Tortuguero comptent parmi les endroits les plus fascinants pour vivre cette expérience.

Manuel Antonio : entre jungle et océan, une nuit vibrante

À Manuel Antonio, la forêt tropicale humide reste active bien après la fermeture du parc national. Les tours nocturnes se déroulent dans des forêts privées voisines, tout aussi luxuriantes. ( voir article sur la création des parc nationaux au Costa Rica) Ici, la densité de vie sauvage est frappante : les lampes révèlent une multitude de grenouilles arboricoles, des tarentules immobiles dans leurs terriers, des serpents lovés sur les branches, mais aussi des paresseux assoupis, des chauve-souris entre les racines et parfois un opossum discret.

Ce qui distingue Manuel Antonio, c’est la fusion entre la jungle et l’océan. Tandis qu’une rainette aux yeux rouges ( agalychnis callidryas ) se fige sur une feuille brillante d’humidité, le grondement des vagues accompagne le concert nocturne des insectes et des amphibiens. L’expérience est à la fois accessible et profondément sauvage, une immersion sensorielle où chaque pas dévoile la vitalité exubérante de la côte pacifique.

La Fortuna : symphonie d’amphibiens au pied du volcan

À La Fortuna, l’ombre massive du volcan Arenal domine une forêt tropicale pluviale dense. Dès la tombée du jour, la nuit s’emplit d’un chœur puissant : ce sont les grenouilles qui donnent le ton. Leurs chants résonnent autour des lagunes et des zones humides, guidant les visiteurs à travers une cacophonie vivante.

Chaque recoin semble cacher une forme de vie : insectes étranges, serpents camouflés, petits mammifères discrets. C’est ici que l’œil du guide devient essentiel. Sans son expérience, il serait presque impossible de remarquer, parmi les feuilles mortes, la vipère fer-de-lance ( Bothrops asper)  parfaitement immobile, dont les écailles se confondent avec le sol forestier. La découverte d’un tel prédateur, invisible quelques instants plus tôt, transforme la promenade en un moment de tension et d’émerveillement mêlés.

Pour clore la soirée, nombreux sont ceux qui prolongent l’expérience dans les sources chaudes naturelles, sous le ciel étoilé et la silhouette sombre du volcan.

 

Monteverde : mystère et brume dans la forêt de nuages

Monteverde offre une ambiance unique. Ici, la forêt de nuages ( terme non scientifique qui recouvre plusieurs types de forêt d’altitude)  se couvre de brume dès la nuit tombée, transformant chaque pas en exploration mystérieuse. L’air est plus frais, le silence parfois total, avant d’être rompu par le cri d’une chouette moucheté ( Strix Virgata) ou le bruissement rapide d’un animal arboricole.

Les guides savent exactement où diriger les faisceaux de lumière. C’est grâce à eux qu’apparaît un toucan à  Carène endormi à quelques mètres du sol. Plus haut, entre les branches, un olingo (Bassaricyon gabbii) — ce petit mammifère nocturne souvent confondu avec le kinkajou — glisse discrètement à la recherche de fruits.

La densité de la végétation et l’atmosphère enveloppante de la brume confèrent à ces balades une aura presque mystique. À Monteverde, la nuit n’est pas une simple observation de la faune : c’est une immersion où l’imprévisible se cache à chaque détour du sentier.

 

Tortuguero : immersion dans la jungle entre lagune et mer des caraïbe.

À Tortuguero, la nuit prend une intensité rare. La forêt tropicale pluviale, traversée de canaux, vibre d’une multitude de sons : cris de singes hurleurs au loin, chants puissants d’amphibiens, bruissements d’ailes dans l’obscurité. Les sentiers révèlent serpents, araignées, grenouilles et oiseaux nocturnes, chaque rencontre donnant le sentiment d’être seul au milieu d’une jungle sans fin.

Mais c’est sur la plage que se vit l’expérience la plus saisissante. Entre juillet et octobre, les tortues marines sortent de l’océan pour pondre leurs œufs sous les étoiles. Dans le silence respectueux des guides, l’observation de ce rituel ancestral devient un moment d’émotion profonde, un lien direct avec les cycles immuables de la nature. À Tortuguero, la nuit n’est pas seulement une découverte, c’est une véritable immersion dans l’état le plus brut et sauvage du Costa Rica.

🌿 Fin de l’excursion : le silence intérieur

Au retour, le groupe marche lentement. Personne ne parle vraiment. Il y a un respect silencieux, un sentiment de plénitude sous un ciel étoilé, au clair de lune ou au son du tonnerre menaçant. La jungle vous a parlé, vous a accueilli — et, pendant quelques heures, vous avez eu le privilège d’en faire partie.

 

Un mot de précaution

Les tours nocturnes au Costa Rica offrent des expériences fascinantes, mais elles doivent toujours se faire dans un cadre sécurisé. La faune est abondante, parfois discrète, parfois dangereuse, comme les vipères, les risques de chuter ou se perdre. Pour cette raison, ces excursions ne doivent jamais être improvisées. Elles doivent obligatoirement se dérouler en compagnie de guides professionnels, dont l’expertise permet non seulement d’observer des animaux invisibles à l’œil non averti, mais aussi d’éviter tout comportement risqué.

Ces tours sont également organisées sur des sentiers aménagés, pensés pour minimiser l’impact sur l’écosystème et garantir une expérience respectueuse de la nature. C’est grâce à cette approche responsable que l’on peut découvrir la richesse nocturne du Costa Rica, sans mettre en danger ni les visiteurs, ni la faune qui habite ces forêts.

 

Voici un extrait de reportage intitulé Costa Rica Grandeur Nature” du programme “passe moi les jumelles” de la chaîne de télévision Suisse RTS. Les journalistes intrépides sont  partis en tour nocturne en 2018 avec Greg, guide naturaliste expert et cofondateur de Costa Rica Infinita.